Τα Highlands της Σκωτίας είναι ένας μαγνήτης για τους παρατηρητές άγριων ζώων και δεν είναι περίεργο γιατί. Η ποικιλία της ζωής εδώ είναι πραγματικά εκπληκτική, από λόγχες που εκτείνονται στον Ατλαντικό, στις κορυφές των ψηλότερων κορυφών στο Ηνωμένο Βασίλειο και παντού στο μεταξύ. Αλλά τι βλέπετε και πού; Εδώ, στον οδηγό μας για τη χλωρίδα και την πανίδα της Highland Scotland, απαντούμε σε αυτές τις ερωτήσεις.
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τα Σκωτσέζικα Υψίπεδα, συχνά σκέφτονται ψηλά βουνά με βότσαλα, σπίτι τεράστιων κτημάτων για το κυνήγι του ελάφι, του ερυθρελάτου και του φασιανού. Ωστόσο, αυτή η εικόνα της Σκωτίας αλλάζει, καθώς τα κτήματα συνειδητοποιούν τα οφέλη της ενθάρρυνσης άλλων φυτών και άγριων ζώων στη γη - συμπεριλαμβανομένων των πλεονεκτημάτων του οικοτουρισμού. Αυτά είναι καλά νέα - όχι μόνο για την άγρια φύση, αλλά και για τους επισκέπτες στη Σκωτία, οι οποίοι τώρα έχουν πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες να δουν από πρώτο χέρι την αξιοθαύμαστη φύση.
Winter Highlands © Chris Combe / Flickr
Μερικοί άνθρωποι ψάχνουν για τις μικροσκοπικές λεπτομέρειες στη φύση, ίσως σπάνια σκαθάρια ή κόγχες λειμώνες, αλλά γενικά είναι τα μεγαλύτερα και πιο γνωστά ζώα που θέλουν να δουν οι επισκέπτες - ή θέλουν να βιώσουν ένα τοπίο, όπως τα καλαδόνια πευκοδάση, τις ανθεκτικές βουνοκορφές ή τα εύκρατα τροπικά δάση της δυτικής ακτής. Τα υψίπεδα της Σκωτίας έχουν ορισμένα από αυτά τα διαφορετικά ενδιαιτήματα - το καθένα με τη δική του εξειδικευμένη χλωρίδα και πανίδα και διάφορα είδη.
Γύρω από την ακτή η πυκνότητα και η ποικιλομορφία της άγριας ζωής είναι ιδιαίτερα πλούσια. Εδώ μπορείτε να βρείτε διαφορετικά είδη φώκιας, φεγγαριού, δελφινιών, ακόμα και φάλαινας. Από το Mull έως το Shetland και κάτω από την Inverness υπάρχουν κρουαζιέρες με άγρια φύση που διακινούνται με πλοίο, οι οποίες οδηγούνται συχνά από πρώην ψαράδες που γνωρίζουν τα νερά καλύτερα από οποιονδήποτε. Το δεύτερο μεγαλύτερο ψάρι στον κόσμο - ο καρχαρίας - μπορεί να βρεθεί σε αυτές τις θάλασσες, και μερικές φορές εξωτικά είδη, όπως οι χελώνες sunfish ή leatherback, οι οποίες φαίνεται να φθάνουν σε αυξανόμενο αριθμό καθώς τα νερά είναι ζεστά.
Δελφίνι και νέος, Σημείο Chanonry © Peter Asprey / Wikimedia Commons
Η περιοχή όπου ο ωκεανός συναντά τη γη ελκύει πολλούς ανθρώπους, με τις πολλές όμορφες παραλίες και τα μαγευτικά βράχια. Αυτό είναι ένα καλό μέρος για να περπατήσετε αργά, βλέποντας τόσο το νερό όσο και το έδαφος για κίνηση - ποτέ δεν ξέρεις τι βλέπετε. Το beachcombing και το rockpooling είναι δραστηριότητες που πολλοί άνθρωποι έχουν παραδοσιακά απορρίψει ως παιδαριώδεις, αλλά καθώς το ενδιαφέρον για τον φυσικό κόσμο μεγαλώνει, όλο και περισσότεροι ενήλικες συμμετέχουν και στα δύο. Η δυνατότητα να κάνετε ερωτήσεις και να μοιράζεστε φωτογραφίες των ευρημάτων σας στα κοινωνικά μέσα είναι εξαιρετικά ευεργετική - όχι μόνο για αρχάριους και ερασιτέχνες, αλλά και για επιστήμονες. Αυτό συμβαίνει σίγουρα στα Highlands της Σκωτίας, όπου οι παρατηρήσεις και τα αρχεία ειδών χρειάζονται αυτά τα επιπλέον δεδομένα, καθώς υπάρχει απλά τόσο πολύς χώρος για να καλύψουμε! Οι περισσότερες ακτές της Highland της Σκωτίας περιλαμβάνουν όρνιθες και πολλά είδη πουλιών εδώ. συμπεριλαμβανομένων των puffin, gannet, strikercatcher, tern και razorbill.
Otter © Christopher Allen / Flickr
Στο εσωτερικό, οι χερσαίες μορφές ποικίλλουν από περιοχή σε περιοχή των Highlands. Ορισμένα τμήματα έχουν πλούσια γεωργική γη, άλλα είναι άγρια και άγρια, ίσως χλόη ή αμαυρωμένα και ανεμοδαρμένα φυσικά δάση. Η ποικιλία της άγριας ζωής ποικίλλει αναλόγως. Δύο ξεχωριστές παράκτιες μορφές αξίζουν μια ιδιαίτερη μνεία.
Το Machair σχηματίζεται στις ακτές όπου η τυρφώδης άμμος σχηματίζει μια πλούσια πεδιάδα βοσκοτόπων. Τα νησιά των εξωτερικών Hebrides είναι ίσως το καλύτερο μέρος για να δείτε αυτό, ειδικά το καλοκαίρι, όταν ανθίζουν δεκάδες χιλιάδες αγριολούλουδα, προσελκύοντας πολλά σπάνια έντομα και πουλιά.
Machair © Lindy Buckley / Flickr
Το μέτριο τροπικό δάσος είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται (με παρόμοια βιομερή που βρίσκονται σε μέρη όπως η Νέα Ζηλανδία και η ακτή της Βρετανικής Κολούμπια). Η δυτική ακτή των υψίπεδων καλύπτεται από υγρό και μπερδεμένο δάσος που εκτείνεται σε πολλές εκατοντάδες μίλια. Τώρα υπάρχουν θύλακες που έχουν επιβιώσει, θερμαίνονται από τις σχετικά ήπιες θερμοκρασίες που έφεραν οι μεξικάνικες gulfstream, και διατηρούνται υγρές από τις κοινές βροχοπτώσεις. Τα δρύινα δάση προσφέρουν μεγάλη ζωή και αυτό είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να δείτε είδη όπως η πεύκης, το κόκκινο σκίουρο, το ελάφι, ο ασβός, η αλεπού, ο αγριόχοιρος και ίσως ακόμη και η σκιερή και απίστευτα σπάνια τίγρη του Highland -
Σκωτσέζικο αγριόγατο γατάκι © Peter Trimming / Flickr
Στα παλαιά πευκοδάση της Καληδονίας καλύπτεται το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού των Σκωτσέζικων Υψίπεδων, με το κυρίαρχο είδος να είναι το μεγαλοπρεπές σκωτσέζικο πεύκο, καθιστώντας το ένα πιο ανοιχτό δάσος από αυτό της ακτής. Η υπερβόσκηση νεαρών δέντρων από πάρα πολλά ελάφια είναι ένα πρόβλημα εδώ. Εδώ, σε μέρη όπως τα τεράστια Cairngorms, τα ζώα και η ζωή των πτηνών περιλαμβάνουν εκείνα που αναφέρονται για το εύκρατο τροπικό δάσος, αλλά και ειδικοί όπως το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των τρελών στον κόσμο - ο αγριόκουρκης, καθώς και τα τσιπούρα,, ο επανεισαγμένος κάστορας. Υπάρχουν σχέδια για ενδεχόμενη επαναφορά του λύγκα σε αυτούς και σε άλλους τομείς, καθώς και μια συνεχιζόμενη και αμφιλεγόμενη συζήτηση για τους λύκους.
Υπερβαρημένο καλαδόνικο πευκοδάσος, χωρίς νεαρά δέντρα © Barney Moss / Flickr
Μεγαλύτερες τις πλαγιές των βουνών της Σκωτίας, τα δέντρα γίνονται συντομότερα και συντομότερα, έως ότου δεν μπορούν πλέον να αναπτυχθούν. Εδώ το τοπίο είναι ανοιχτό και υπόκειται σε ισχυρούς ανέμους, υπο-μηδενικές θερμοκρασίες και έντονες χιονοπτώσεις. Σε αυτήν την περιοχή η ζωή είναι σκληρή και δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα είδη είναι εκείνα που μπορούν να επιβιώσουν στα αρκτικά λείψανα της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων: για παράδειγμα, το κυνήγι του χιονιού, το ptarmigan και ο αρκτικός λαγός. Μέσα σε αυτά τα βουνά είναι επίσης ένα φανταστικό μέρος για να δείτε μερικούς από τους αρπακτικούς που φημίζονται για τη Σκωτία, με χρυσαφένιο αετό και πετρών που φωλιάζουν σε ορεινούς βράχους. Το καλοκαίρι το κόκκινο ελάφι ανεβαίνει σε αυτά τα αλπικά λιβάδια για να παχύνει για τη διαδρομή - ή βρυχάται, όπως είναι γνωστό σε τοπικό επίπεδο - το φθινόπωρο και τον επόμενο χειμώνα.
Ελάφι ελάφια, φλέγοντας © Carole Ratcliffe / Flickr
Αυτό είναι μόνο μια γεύση από αυτό που προσφέρει η Σκωτία για όσους αγαπούν τη φύση. Υπάρχουν και άλλες περιοχές των Υψίπεδων που έχουν τα δικά τους είδη όπως τα αχινοειδή, τα τυρφώνες, οι λίμνες, οι παραδοσιακά χερσαίες εκτάσεις και πολλά άλλα. Όλο και περισσότερο, ο τουρισμός στον τομέα αυτό γίνεται μια ισχυρή οικονομική δύναμη και ο τουρισμός με άγρια ζώα είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού. Η άγρια Σκωτία θα είναι γύρω για πολύ καιρό ακόμα.
