Η Αυστραλία έχει πολλές υποσχέσεις που συνδέονται με το όνομά της: ηλιοβασίλεμα, surf, παραλίες λευκής άμμου, Vegemite, καπέλα από φελλό και πολλά ζώα, όπως κοάλα, καγκουρό, echidnas και kookaburras. Ένα ζώο που δεν συνδέεται κανονικά με τη μεγάλη νότια γη είναι η καμήλα. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν σε μεγάλες αγέλες στην Αυστραλία.
Πώς φτάσανε εδώ; Οι εγκαταστάτες εισήγαγαν διάφορα είδη στη χώρα όταν έφθασαν - συμπεριλαμβανομένων των άγριων αλόγων, των χοίρων, των αιγών, των σκύλων, των γατών, των κουνελιών και των αλεπούδων - και οι καμήλες είναι επίσης ένα εισαγόμενο είδος. Στην πραγματικότητα, ο πληθυσμός άγριας καμήλας της Αυστραλίας είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο, με περίπου 750.000 περιασμένους άγριους στην περιφέρεια.
Προσέξτε για τις καμηλοπάρες! © ingehogenbijl / Shutterstock
Παραδόξως, η πρώτη καμήλα που έφτασε ποτέ στην Αυστραλία ήρθε σε όλη τη διαδρομή από τα Κανάρια Νησιά τη δεκαετία του 1840. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1860, όταν οι θρυλικοί Αυστραλοί εξερευνητές Burke και Wills σχεδίασαν τη διασταύρωση μεταξύ τους, εισήγαγαν και άλλες 24 καμήλες για να βοηθήσουν στη βαριά ανύψωση. Η αύξηση του πληθυσμού της καμήλας της Αυστραλίας εξελίχθηκε από εκεί.
Όταν ο φημισμένος αυστραλιανός σιδηρόδρομος The Ghan ξεκίνησε την κατασκευή, οι οδηγοί καμήλας ταξίδεψαν με τις βόλτες τους από το Αφγανιστάν, το Πακιστάν και μέρη της τουρκικής αυτοκρατορίας. Ταξίδευαν σε ολόκληρη τη χώρα, ανακατεύοντας με αυτόχθονες φυλές και εμπορεύονταν γνώσεις και αγαθά. Οι καμηλοπάρες έφεραν τσάι, καπνό και ζάχαρη, ενώ οι άνθρωποι των Αβορίγινων ενσωμάτωσαν τα μαλλιά καμήλας στα παραδοσιακά προϊόντα τους και παρείχαν πληροφορίες για τα ερημικά νερά και τους πόρους των φυτών. Κάποιοι καλαθοσφαιριστές απασχολούσαν άνδρες και γυναίκες από την Aboriginal για να τους βοηθήσουν στα ταξίδια τους σε ορεινές περιοχές, μερικές φορές με αποτέλεσμα γάμους. Σήμερα, το εικονικό Ghan που διασχίζει το Αυστραλιανό Outback είναι το όνομά του από εκείνους τους Αφγανούς οδηγούς καμήλας.
Εικονικό αυστραλιανό πολυτελές επιβατικό τρένο 3 ρυμουλκούμενο στο σιδηροδρομικό σταθμό στην Alice Springs, Αυστραλία © master / Shutterstock
Οι καμήλες και οι καμηλοπάρες χρειάζονταν απεγνωσμένα στις πρώτες μέρες της ημέρας για τις αντοχές, τις γνώσεις και τις εργασιακές δεξιότητές τους. Αλλά όταν η τεχνολογία αναπτύχθηκε και η μηχανή εσωτερικής καύσης ήρθε μαζί, δεν χρειάστηκαν πια. Χιλιάδες καμήλες απελευθερώθηκαν στην άγρια φύση.
Επειδή είναι τόσο μεγάλοι, δεν έχουν φυσικούς θηρευτές και περιφέρονται γύρω από αραιοκατοικημένες περιοχές - όπως στην έρημο - οι πληθυσμοί καμήλας έχουν περάσει στα ύψη. Οι καμήλες είναι μοναδικά ικανές να επιβιώσουν στην ύπαιθρο, αλλά όταν ψιλοκομίζουν γαλόνια νερού σε μια στιγμή, προκαλούν ζημιές σε χιλιάδες δολάρια σε αγροκτήματα και υδροληψίες που χρησιμοποιούνται για τα ζώα. Η εισαγωγή των ευγενών γίγαντες ήταν βραχυπρόθεσμη ιδιοφυΐα, μακροπρόθεσμη καταστροφή.
Καμήλα βόλτες στην Cable Beach στο Μπρουμ, Δυτική Αυστραλία © tonympix / Shutterstock
Εάν ταξιδεύετε μέσω της κεντρικής Αυστραλίας πιθανότητες θα δείτε καμήλες. Είναι παντού - τα μεγαλύτερα άγρια κοπάδια ζουν στις ερημικές περιοχές κοντά στα σύνορα της Δυτικής Αυστραλίας, της Βόρειας Επικράτειας και της Νότιας Αυστραλίας. Προσέξτε, γιατί συχνά στέκονται στην εθνική οδό και δεν θέλετε να χτυπήσετε ένα! Πιθανότατα θα χαλάσει την πλευρά του αυτοκινήτου σας περισσότερο από το ίδιο το ζώο, έτσι δεν θέλετε να πάρετε πιθανότητες.
Οι καμήλες καθίστανται σιγά σιγά παράσιτα στην Αυστραλία © Anna Levan / Shutterstock
Εάν δεν θα είστε εδώ για πολύ και θέλετε να βεβαιωθείτε ότι βλέπετε καμήλες ή εάν θέλετε μια πιο κοντινή συναντηση, αναζητήστε μια από τις καμήλες. Υπάρχουν πάνω από 50 αυστραλιανά αγροκτήματα καμήλας, προσπαθώντας να προσελκύσουν εγχώριους και διεθνείς τουρίστες. Μπορείτε να πάτε για μια καμήλα δέκα λεπτών, ή ένα σαφάρι καμήλας τριών εβδομάδων. Τα περισσότερα αγροκτήματα καμήλας βρίσκονται στη Δυτική Αυστραλία ή στη Βόρεια Επικράτεια, αν και υπάρχουν κάποια στο Κουίνσλαντ και τη Νότια Αυστραλία. Τα αγροκτήματα είναι διακεκομμένα για τη χώρα και οι καμήλες διατηρούνται καλά στα αγροκτήματα τους, οπότε μην αισθάνεστε άσχημα για την οδήγηση ενός - τελικά, σχεδιάστηκαν για πολύ βαρύτερα φορτία, ανεξάρτητα από το πόσο απολαύσατε στις διακοπές σας!
