Το 2010, μετά από δέκα χρόνια ανεξάρτητης επιμέλειας, ο Raphael Chikukwa διορίστηκε αρχιστράτηγος στην Εθνική Πινακοθήκη της Ζιμπάμπουε. Από τη δεκαετία του 1960, το έθνος έχει πληγεί από οικονομικούς αγώνες, διεθνείς κυρώσεις, πολιτική αστάθεια και σποραδική περιφερειακή βία. Η Chikukwa διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στην ενίσχυση της καλλιτεχνικής σκηνής της χώρας σε περιόδους ανεπαρκούς χρηματοδότησης και παρατεταμένων αρνητικών αντιλήψεων από μέρη της διεθνούς αρένας.
Ο Raphael Chikukwa έχει διοργανωθεί και ομιληθεί σε πολυάριθμες γκαλερί, έργα και συμπόσια σε όλο τον κόσμο και μας μιλάει σήμερα για την εμφάνιση της Ζιμπάμπουε στην Μπιενάλε της Βενετίας, τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αφρικανικές γκαλερί, τον όρο «Shona» ως αποικιακό λείψανο και το νέο καλλιτέχνες που πρέπει να προσέχουμε.
Ένα από τα προσωπικά σας ερευνητικά έργα σας περιλάμβανε να ταξιδεύετε μέσω της Ζάμπια, της Τανζανίας και της Ζιμπάμπουε σε αναζήτηση βετεράνων του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Πολλοί από αυτούς τους άνδρες αγωνίστηκαν και υπέφεραν για τη Βρετανία, αλλά μετά τον πόλεμο, είχαν απομείνει να επιστρέψουν στις πατρίδες τους με πολύ λίγες αποζημιώσεις ή υποστήριξη. Μπορείτε να μας πείτε κάτι για αυτό το έργο;
Το έργο είχε το όνομα Afrikan Heroes και εμπνεύστηκε από την επίσκεψή μου στο Μάντσεστερ κατά τη διάρκεια των Αγώνων της Κοινοπολιτείας του 2001, όπου επιμελήθηκα μια έκθεση της τέχνης της Ζιμπάμπουε. Επισκέφθηκα το Imperial War Museum North, όπου υπήρχε μια έκθεση που γιορτάζει τη συμβολή των χωρών της Κοινοπολιτείας κατά τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Ήμουν συγκλονισμένος που βλέπω ότι η αφρικανική συνεισφορά δεν ήταν εμφανής. Ως γιος ενός από τους άνδρες που αγωνίστηκαν στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, προσέγγισα τον επιμελητή της εκπαίδευσης, Rupert Gaze. Είπα στον Rupert πόσο δυστυχισμένος ήμουν και το 2004 συνέταξα μια έκθεση με τίτλο «Όραμα της Ζιμπάμπουε» στην Πινακοθήκη του Manchester City Art. Ο Ρούπερτ και εγώ συνεχίσαμε τη συζήτησή μας. Ενώ στο Μάντσεστερ, χτύπησα και πάλι στο Imperial War Museum North και υπέβαλα ένα έγγραφο έργου. Μου έδωσαν χρηματοδότηση για την έρευνα. Το πιο σημαντικό ήταν ότι οι ιστορίες του πατέρα μου το ενέπνευσαν όλα. Μας είπε για τη ζωή του στη Βιρμανία και την Ιαπωνία κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, αγωνιζόμενοι για την αυτοκρατορία.
Η Ζιμπάμπουε έχει υποστεί σαφώς κάποιες ταραγμένες περιόδους τα τελευταία πενήντα χρόνια. Μέσα από αυτά τα προβλήματα, ποια ήταν τα μεγαλύτερα εμπόδια που αντιμετωπίζει η Εθνική Πινακοθήκη και η δημόσια τέχνη της Ζιμπάμπουε;
Όπως πολλά άλλα μουσεία και γκαλερί στην αφρικανική ήπειρο, η χρηματοδότηση αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση. Για πολλά χρόνια πριν από τις οικονομικές προκλήσεις, η γκαλερί κέρδισε εταιρική χρηματοδότηση. Η χρηματοδότηση αυτή δεν είναι πλέον διαθέσιμη. Ελπίζω ότι οι κυβερνήσεις και οι εταιρίες μας θα συνειδητοποιήσουν την ανάγκη υποστήριξης των τεχνών, ιδίως των μουσείων και των γκαλερί, επειδή το μέλλον αυτών των ιδρυμάτων κληρονόμησε από τις αποικιακές κυβερνήσεις εξαρτάται από τη συντήρηση και την υποστήριξη. Πρόσφατα παρουσίασα ένα έγγραφο με τίτλο: «Ποιο είναι το μέλλον των μουσείων στην Αφρική;» Αυτό παραμένει ζήτημα εκατομμυρίων δολαρίων σήμερα καθώς προσπαθούμε να καθορίσουμε ποιοι είμαστε και να εξετάσουμε την ανάγκη για τον πολιτιστικό τομέα να εκπαιδεύσει τους πολιτικούς μας. Με τις υπάρχουσες υποδομές, είναι καλύτερα να τους διατηρήσουμε από την κατασκευή νέων, επειδή πολλά μουσεία στην Αφρική βρίσκονται στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Η Εθνική Πινακοθήκη της Ζιμπάμπουε είναι πολύ τυχερή που, μέσω της χρηματοδότησης της νορβηγικής πρεσβείας μας, επιτύχαμε μεγάλες επισκευές οροφής. Το έργο αυτό αξίζει περισσότερο από μισό εκατομμύριο δολάρια και είμαστε πολύ ευγνώμονες για την υποστήριξη.
Το 2011, η χώρα σας έκανε την πρώτη εμφάνισή της στη διάσημη 54η Μπιενάλε της Βενετίας. Πριν από την εκδήλωση για την οποία ενεργήσατε ως επικεφαλής επιμελητής για την εκπομπή Pavilion του Ζιμπάμπουε, είπατε: «Η Ζιμπάμπουε έχει γίνει μια Ζώνη Σιωπής με μικρή πρόσβαση στις πλατφόρμες ανταλλαγής μέσω των οποίων μπορεί να επικοινωνήσει
.ένα περίπτερο της Ζιμπάμπουε στην Μπιενάλε της Βενετίας θα σπάσει τη σιωπή ». Ποια οφέλη έχει απολαύσει η καλλιτεχνική σκηνή της Ζιμπάμπουε μετά την αρχική έκθεση στη Βενετία;
Η Ζιμπάμπουε έρχεται σε μια πολύ δύσκολη περίοδο και η ανάγκη για οικοδόμηση εικόνας ήταν κάτι που όλοι γνωρίζαμε ότι ήταν σημαντικό για τη χώρα και για την πρακτική τέχνης γενικότερα. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι πόρτες ήταν κλειστές, αλλά υπήρχαν, για περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια, πολύ λίγοι καλλιτέχνες που εμφανίζονται σε διεθνείς πλατφόρμες λόγω της πολιτικής και οικονομικής κατάστασης στη χώρα.
Σήμερα γιορτάζουμε τη μεγάλη επανένταξη της Ζιμπάμπουε στη διεθνή σκηνή. οι καλλιτέχνες μας λάμπουν σε μεγάλες εκθέσεις με τρόπο που θυμίζει τη δεκαετία του 1950 έως την δεκαετία του 1980. Δεν είμαστε πλέον επιβάτες στο δικό μας πλοίο. Η ιδέα της αφήγησης της δικής μας ιστορίας ήταν πολύ έντονη στο περίπτερο του Ζιμπάμπουε από την αρχή. Αυτή ήταν μια πρωτοβουλία της Ζιμπάμπουε από τον λαό της Ζιμπάμπουε. Στην 55η Μπιενάλε της Βενετίας το 2013, το περίπτερο μας πούλησε πολλά έργα τριών αναδυόμενων καλλιτεχνών: Portia Zvavahera, Michele Mathison και Virginia Chihota. Τα έργα τους βρίσκονται τώρα στα χέρια διεθνών συλλεκτών τέχνης. Οι δύο γυναίκες κέρδισαν βραβεία μετά την εμφάνισή τους στην 55η Μπιενάλε της Βενετίας. Η Portia Zvavahera κέρδισε πρόσφατα το Βραβείο Καλών Τεχνών του Γιοχάνεσμπουργκ και τώρα εκπροσωπείται από τη γκαλερί Michael Stevenson στη Νότια Αφρική. Η Virginia Chihota εκπροσωπείται πλέον από την Gallery Tiwani στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτοί είναι καλλιτέχνες που δεν θα είχαν την ευκαιρία να εμφανιστούν σε μια διεθνή πλατφόρμα αν η Μπιενάλε της Βενετίας δεν είχε την ευκαιρία αυτή.
Η έκθεση της Ζιμπάμπουε στην Μπιενάλε του 2011 είχε τίτλο «Βλέποντας Εμείς». Πιστεύετε ότι η εικαστική τέχνη της Ζιμπάμπουε, ενώ ασχολείσθε με τον τομέα, ασχολήθηκε με την προσπάθεια να «δει», να ανακαλύψει ή να δημιουργήσει μια αίσθηση εθνικής ταυτότητας ή εθνικό χαρακτήρα;
Η Ζιμπάμπουε έχει περάσει από πολλές αλλαγές μετά το θάνατο της αποικιακής τέχνης. η ανεξαρτησία έφερε νέες εικόνες και νέα λογοτεχνία που δεν είχαν επιτραπεί στη χώρα κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας. Οι νέες σχολές τέχνης έχουν ανοίξει, πολλοί καλλιτέχνες έχουν γίνει παγκόσμιοι πολίτες επειδή φεύγουν από μια μεγάλη πόλη στην άλλη και επηρεάζουν την τέχνη τους.
Θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι υπάρχει μια εθνική ταυτότητα στην τέχνη μας. Ο μοναδικός εθνικός χαρακτήρας είναι η γλυπτική της Ζιμπάμπουε, ή όπως οι δυτικοί λόγιοι θα ήθελαν να την ονομάσουν Shona Γλυπτική. Ο όρος Shona είναι ένα κατασκεύασμα του Frank McEwen [Βρετανός καλλιτέχνης, δάσκαλος και διαχειριστής μουσείων - βοήθησε στην ολοκλήρωση της Εθνικής Πινακοθήκης του Ζιμπάμπουε το 1957]. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως το Shona στη Ζιμπάμπουε, αυτός είναι ένας αποικιακός όρος που θέτει τους ανθρώπους σε ένα κιβώτιο. Μερικοί από αυτούς τους γλύπτες είναι καταγωγής Μαλάουα, καταγωγής Ζάμπια, καταγωγής Αγκόλας, καταγωγής Μοζαμβίκης και μερικοί είναι ακόμη και Ντεμπέλε. χωρίς να είναι απολογητικές, ονομάζοντάς τους Shona Γλύπτες είναι μια προσβολή. Η τέχνη είναι τέχνη. δεν έχει σημασία από πού προέρχεται, είναι μέσο έκφρασης.
Ένας από τους παλαίμαχους καλλιτέχνες της Ζιμπάμπουε Tapfuma Gutsa είπε κάποτε: "Δεν θα ήθελα η τέχνη μου να ληφθεί ως ιδιοκτησία Shona. Δεν είναι. Πρώτον, ανήκει στους Αφρικανούς. Αλλά πέρα από αυτό είναι διεθνές - το είδος των συμβόλων που χρησιμοποιώ μιλάω για βασικά ανθρώπινα συναισθήματα, βασικές σχέσεις, παγκόσμια αγάπη και κατανόηση ».
Στο συνέδριο της Tate της Βρετανίας για το 2010 «Συμπερίληψη στην Αφρική», μιλήσατε για την ανάγκη για την Εθνική Πινακοθήκη της Ζιμπάμπουε να απευθυνθεί στις τοπικές κοινότητες καθώς και στους διεθνείς εταίρους. Κατά τη διάρκεια της θητείας σας ως επικεφαλής επιμελητή, πόσο επιτυχής ήταν η γκαλερί σε σχέση με το κοινό της Ζιμπάμπουε; Πιστεύετε ότι η στάση της κοινής γνώμης στην τέχνη έχει αλλάξει στη Ζιμπάμπουε τα τελευταία τριάντα χρόνια;
Η γκαλερί μας ήταν επιτυχημένη στη συνεργασία με διεθνείς συνεργάτες. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω των έργων που πραγματοποιήσαμε - του πρώτου και του δεύτερου περίπλου της Ζιμπάμπουε, της μεγάλης ανακαίνισης της γκαλερί, του τρέχοντος έργου Basket Case II για το οποίο συνεργαζόμαστε με το EUNIC Cluster στη Ζιμπάμπουε και με την Christine Eyene - για να αναφέρω μόνο μερικούς. Με την τοπική κοινότητα έχουμε πολλά να κάνουμε, αλλά ελπίζουμε. Η νέα πρωτοβουλία της κυβέρνησης να διασφαλίσει ότι η τέχνη της Ζιμπάμπουε πρέπει να ντύσει όλα τα κτίρια και τα γραφεία της κυβέρνησης της Ζιμπάμπουε θα ενθαρρύνει την εκτίμησή της από τους ανθρώπους μας και παραμένουμε αισιόδοξοι.
Τέλος, οι αναγνώστες μας αναζητούν πάντα νέα ταλέντα για να ανακαλύψουν. Θα μπορούσατε να μας δώσετε τα ονόματα μερικών επερχόμενων καλλιτεχνών που εργάζονται στη Ζιμπάμπουε αυτή τη στιγμή που βρίσκετε ιδιαίτερα συναρπαστικό;
Μερικά από τα ονόματα που έρχονται στο μυαλό είναι: Tafadzwa Gwetai, Masimba Hwati, Richard Mudariki, Admire Kamudzengerere, Gareth Nyandoro, Dana Whabira, Moffart Takadiwa, Isrieal Isrieal, Dan Halter, Gerald Machona και Kudzai Chiurai. πολλά χρόνια. Ο Kudzai επέστρεψε στη Ζιμπάμπουε πριν από ένα χρόνο και είναι πάντα πολύ ωραίο να έχουμε καλλιτέχνες πίσω στη χώρα. Ελπίζω να επιστρέψουν περισσότεροι καλλιτέχνες που εργάζονται και ασκούνται εκτός Ζιμπάμπουε, αλλά εργάζονται εκτός Ζιμπάμπουε και συνεχίζουν να πετούν τη σημαία της Ζιμπάμπουε.
Από τον Rob Yates
