Η Σαντορίνη, μαζί με τη Μύκονο, είναι ίσως το πιο γνωστό ελληνικό νησί. Τα ηλιόλουστα, ομαλά σπίτια του, οι γαλαζοπράσινες εκκλησίες, τα στενά δρομάκια και η θαυμάσια θέα στην έκταση του Αιγαίου είναι εμβληματικές αυτού του μικρού παράδεισου. Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι το ηφαιστειογενές νησί που γνωρίζουμε ήταν αιώνες - ή ακόμα και χιλιετίες - κατά την παραγωγή. Επιπλέον, λίγοι γνωρίζουν ακριβώς πού είναι η καλντέρα της. Για να γίνει κατανοητό, χρειάζεται μια μικρή επισκόπηση της ιστορίας του νησιού.
Η ομάδα νησιών γνωστή ως Σαντορίνη, που πήρε το όνομά της από το μικρό εκκλησάκι της Αγίας Ειρήνης από τους Βενετούς, βρίσκεται στην καρδιά του Αιγαίου και αποτελείται από πέντε διαφορετικά νησιά: τη Σαντορίνη (γνωστή και ως Θήρα), το κύριο νησί. Θηρασία και Ασπρονήσι στην περιφέρεια. και τα δύο νησιά Καμένη στο κέντρο.
Φέρρα και κρατήρας από την Καλντέρα, Σαντορίνη, Ελλάδα © Norbert Nagel / WikiCommons
Ο κόλπος σε σχήμα ημισελήνου της Σαντορίνης είναι το κέντρο της καλντέρας (ηφαιστειογενής κατάθλιψη που μοιάζει με καζάνι), η οποία κατέρρευσε μετά από μια ηφαιστειακή έκρηξη κατά τη διάρκεια του μινωικού πολιτισμού, τελικά οδηγώντας στην παρακμή τους, όπως και η Πομπηία. Πράγματι, η έκρηξη ήταν τόσο μαζική που φαίνεται ότι προκάλεσε σημαντικές κλιματικές διαταραχές. ήταν πιθανώς μία από τις μεγαλύτερες ηφαιστειακές εκρήξεις στη Γη. Η εξωτερική άκρη του αρχαίου ηφαιστείου δημιούργησε τη Θήρα, το κύριο νησί. Μεταγενέστερες εκρήξεις κατά τον 16ο και 17ο αιώνα είναι υπεύθυνες για τη δημιουργία των νησιών Παλαιά Καμένη και Νέα Καμένη. Επιπλέον, οι εκσκαφές που έγιναν στο χώρο του Ακρωτηρίου έδειξαν ότι το νησί, την εποχή εκείνη το όνομα Καλλίστη, ήταν το λίκνο ενός προηγμένου πολιτισμού που χρονολογείται από το 4000 π.Χ.
Νέα Καμένη, στη μέση της βυθισμένης καλντέρας της Σαντορίνης © Kevin Poh / Flickr
Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τα εκπληκτικά λευκά σπίτια που κρέμονται πάνω από τα κοκκινωπά βράχια της Σαντορίνης φιλοξενούν χιλιάδες ανθρώπους, παρά τον δυνητικό - και πολύ πραγματικό - κίνδυνο. Το 1956, ένας σεισμός έπληξε το νησί, γεγονός που οδήγησε στην κατάρρευση του θαλάμου του ηφαιστείου. Η καταστροφή κατέστρεψε επίσης πάνω από 2.000 σπίτια. Αλλά η μεγαλύτερη γνωστή έκρηξη έγινε πριν από 3500 χρόνια και διαμορφώθηκε στην καλντέρα που γνωρίζουμε σήμερα, η οποία θεωρείται μία από τις πιο όμορφες στον κόσμο και η οποία προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο, οι οποίοι έρχονται να θαυμάσουν το μεγαλείο του ηλιοβασιλέματος από Οία.
Ηλιοβασίλεμα πάνω από το Αιγαίο © Ethel Dilouambaka
