Κάθε Σεπτέμβριο για την τελευταία δεκαετία, η γοητευτική πόλη της Breda στις Κάτω Χώρες φιλοξένησε τη μεγαλύτερη συγκέντρωση κοκκινόψαρων στον κόσμο - ένα γεγονός που ονομάζεται RedHead Days. Ο Tom Coggins μίλησε με τέσσερις συμμετέχοντες στο φετινό φεστιβάλ για να ακούσει για τις εμπειρίες τους.
Άνθρωποι από όλο τον κόσμο παρευρίσκονται στο φεστιβάλ, συμπεριλαμβανομένων πολλών κοκκινομάλιων από την Ευρώπη. Η Katherine, για παράδειγμα, άκουσε για το γεγονός, ενώ στη Νέα Ζηλανδία και αποφάσισε να κάνει τη Breda την πρώτη στάση σε ένα μεγαλύτερο ταξίδι στην Ευρώπη. Μας είπε ότι είχε ήδη κάνει νέους φίλους στην ηπειρωτική χώρα το Σαββατοκύριακο και είχε την πρόθεση να επιστρέψει στις Κάτω Χώρες αφού επισκέφτηκε άλλες χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και η Γερμανία.
Εκδηλώσεις λαμβάνουν χώρα σε όλη τη Breda κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, συμπεριλαμβανομένων ομιλιών, διαλέξεων, πάρτι νύχτας και τεράστιας ομαδικής φωτογράφησης. Εκτός από αυτό το επίσημο πρόγραμμα, πολλοί συμμετέχοντες το αναλαμβάνουν να οργανώσουν αυθόρμητες δραστηριότητες όπως υπαίθριες μαθήματα χορού. Η Katherine ανέφερε ότι κάθε πρωί ένας σκωτσέζος άνδρας που ντυνόταν σε μια σκωτσέζικη σκηνή θα έφερνε καμπίνες με τις γκάιντες: «Δεν ήταν γεγονός, μόλις γύρισε και ξαφνικά άρχισε να παίζει».
Μετά από να μιλήσει σε άλλους συμμετέχοντες, κατέστη σαφές ότι πολλοί άνθρωποι είδαν το φεστιβάλ ως ένα κοινωνικό γεγονός που τους επέτρεψε να συναντήσουν νέους και ενδιαφέροντες ανθρώπους. Ένας φιλοξενούμενος από τη Γερμανία ονομάστηκε Alex εξήγησε ότι κάλεσε μερικούς φίλους στις μέρες του RedHead του περασμένου έτους και, αφού αρνήθηκαν, αποφάσισε να οδηγήσει οπουδήποτε στην Ολλανδία, εν μέρει για να ζήσει ανεξάρτητα. «Πρέπει να πω ότι πριν από τότε δεν πήγα ποτέ στο σινεμά ή τα μπαρ μόνο επειδή αισθάνθηκα λίγο περίεργο χωρίς κανέναν άλλο. Αλλά από τότε, έχω ταξιδέψει περισσότερο μόνος μου."
Κάθε ερωτώμενος εξέφρασε ότι το κάμπινγκ ήταν ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα του φεστιβάλ και ότι κάθε βράδυ οι άνθρωποι θα συγκεντρωθούν γύρω από μια φωτιά για να κοινωνικοποιηθούν. Σύμφωνα με μια νεαρή γυναίκα από το Βέλγιο που ονομάζεται Emilie, συζητήσεις συχνά έρχονται στο θέμα του εκφοβισμού και των διακρίσεων που απευθύνονται στους κοκκινομάλλης. Εξήγησε ότι «συμβαίνει παντού. Όλοι είχαν εκφοβιστεί όταν ήταν παιδιά, είναι τόσο λυπηρό και ενοχλητικό.
Η Emilie τόνισε ότι οι γυναίκες με κόκκινα μαλλιά συχνά λένε ότι είναι ξεχωριστές, αλλά παρόλα αυτά αντιμετωπίζουν διακρίσεις όπως η κλήση ονόματος. Τόνισε ότι αν και τα κόκκινα μαλλιά είναι επί του παρόντος πολύ δημοφιλή - κάτι που ονομάζεται Emma Stone Effect - και συχνά θεωρείται ένα επιθυμητό χαρακτηριστικό, πολλοί φυσιολογικοί κοκκινομάρτυρες δεν είχαν εύκολη παιδική ηλικία. «Είναι τρελός, οι άνθρωποι εκφοβίστηκαν και τώρα είναι δημοφιλές και όλοι το θέλουν».
Αναφέρθηκε στο γεγονός ότι κάποιοι άνδρες με κόκκινα μαλλιά παρευρίσκονται στο φεστιβάλ προκειμένου να συναντήσουν συγκεκριμένα γυναίκες με κόκκινα μαλλιά. Η Emilie διαφωνεί σαφώς με αυτό το είδος συμπεριφοράς και συνόψισε τα προβλήματά της με αυτούς τους άνδρες δηλώνοντας: «Το χρώμα των μαλλιών δεν είναι η βάση μιας σχέσης».
Το φεστιβάλ ξεκίνησε στην πραγματικότητα ως γυναικείο γεγονός, αλλά υιοθέτησε μια πιο περιεκτική πολιτική μετά το πρώτο έτος. Όλα ξεκίνησαν όταν ένας ολλανδός καλλιτέχνης που ονομάζεται Bart Rouwenhorst δημοσίευσε μια διαφήμιση για γυναίκες κοκκινομάλλα σε μια τοπική εφημερίδα για να βρει μοντέλα για ένα έργο τέχνης στο οποίο εργάζονταν. Παρόλο που η Rouwenhorst ανέμενε μόνο λίγους συμμετέχοντες, έλαβε πάνω από 150 απαντήσεις και σύντομα συνειδητοποίησε ότι αυτή η συγκέντρωση θα μπορούσε να γίνει στο βιβλίο Guinness World Records.
Ένας πολύχρονος φεστιβάλ-επισκέπτης που ονομάζεται Jeroen μας είπε ότι ήρθε σε επαφή με Rouwenhorst μετά από αυτό το πρώτο γεγονός που υποδηλώνει ότι θα ήταν ευκολότερο να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ, συμπεριλαμβάνοντας αρσενικά κοκκινομάλλα. Ο Jeroen εξιστόρησε επίσης ότι για τα πρώτα χρόνια το φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε για να «πάρει το ρεκόρ λίγο ψηλότερα», αλλά σύντομα οι άνθρωποι άρχισαν να απολαμβάνουν απλά να συναντηθούν και να δουν γνωστά πρόσωπα. «Για μένα, είναι περισσότερο ένα κοινωνικό γεγονός, δεν αφορά πόσους ανθρώπους πια. Προσβλέπω σε αυτό κάθε χρόνο, επειδή είναι ένα από τα καλύτερα Σαββατοκύριακα για να συναντήσετε ανθρώπους ».
